Francisco Morales: A Fundação Tática de 5.11

Francisco Morales sempre esteve no ramo da criação, desde que começou trabalhando em uma fábrica de roupas na Venezuela até administrar sua própria empresa de roupas em um nicho de mercado.

"Negócios para mim não são um trabalho, é onde eu consigo minha satisfação", disse Morales, co-fundador e executivo-chefe da 5.11 Inc., com sede em Costa Mesa. "Muito dessa satisfação vem da capacidade de criar algo."

O projeto mais criativo do executivo até agora é a empresa de roupas e equipamentos táticos que ele e Dan Costa construíram em 2003, que fabrica roupas, acessórios e calçados versáteis e "feitos sob medida" para militares e socorristas.

Morales viu na falta de inovação do setor uma oportunidade de criar algo diferente.

"Você tem que deixar sua imaginação fluir", disse Morales, um dos cinco homenageados no Prêmio de Excelência em Empreendedorismo do Business Journal em 9 de março.

Encontrando o Desafio

Morales nasceu em Caracas, Venezuela, filho de Fernando e Dirurantzis De Morales, donos de uma fábrica de roupas. Crescendo, ele trabalhou de perto com seu pai, que era alfaiate e compartilhou com ele os fundamentos do negócio.

Ele dá crédito ao pai pela ética de trabalho incutida em si mesmo.

Isso levou Morales a tentar a sorte construindo um novo pequeno negócio todos os anos durante sua juventude, como serigrafia de camisetas punk rock para vender na escola. Morales disse que preferia trabalhar a ir às aulas e concluiu o ensino médio dois anos antes para poder trabalhar em período integral.

Ele começou na oficina de costura da empresa de seus pais, mas acabou saindo, citando a necessidade de um desafio, e se tornou um vendedor independente nos anos seguintes. Ao completar 19 anos, Morales decidiu se mudar para os Estados Unidos

Morales começou a frequentar a Escola de Têxteis e Ciências da Filadélfia, agora Jefferson University, em 1994. Apesar das dificuldades para se concentrar na escola, Morales disse que decidiu fazer tudo o que um aluno A faria e se formou com louvor quatro anos depois.

Morales então começou a trabalhar para LL Bean, com sede no Maine, como engenheiro de matérias-primas e foi promovido a gerente em dois anos. Em seguida, mudou-se para a Dick's Sporting Goods, cuidando do desenvolvimento e design da produção para a divisão de marca própria antes de desembarcar em uma empresa de roupas para atividades ao ar livre e viagens, Royal Robbins, em 2002 como vice-presidente de produtos.

Lá ele conheceu seu futuro parceiro de negócios, Costa, que comprou a empresa com planos de reestruturá-la antes de vendê-la. Morales foi contratado para ajudar no design do produto.

“Nessa jornada, descobrimos que havia uma necessidade muito grande e um vazio no mercado para que policiais e militares tivessem inovações projetadas para suas necessidades específicas”, disse Morales ao Business Journal.

O objetivo da empresa é “criar soluções que façam a diferença na linha de frente”.

Um par de calças

A empresa foi construída em um par de calças do Federal Bureau of Investigation (FBI) dos anos 90.

Os sócios decidiram fabricar peças mais duráveis ​​e duráveis ​​para vender diretamente aos profissionais de segurança pública e lançaram a 5.11 em 2003.

O nome vem do nível de dificuldade na escala de classificação do Sistema Decimal de Yosemite para escalada.

"Vamos conversar com os usuários e descobrir seus pontos problemáticos", disse Morales. Eles produziram uma polo, um colete e um short e terminaram o primeiro ano com US$ 3 milhões em vendas.

Numerosas agências governamentais tornaram-se clientes desde então, incluindo o FBI e o Serviço Secreto dos EUA. A 5.11 diz que agora trabalha com milhares de departamentos governamentais e desde então se expandiu para atacadistas e varejistas especializados como Bass Pro Shops e Turner's Outdoorsman.

O primeiro investimento de capital privado de Morales e Costa veio da TA Associates em 2007.

Movimento HQ

Em 2012, a sede corporativa da 5.11 foi transferida de Modesto para Irvine. Agora chama Costa Mesa de lar com cerca de 200 funcionários híbridos.