Antioquia buscará alternativa ao veículo tático excedente militar

O veículo blindado de resgate do Departamento de Polícia de Antioch – originalmente produzido para ajudar as tropas a sobreviverem a explosivos detonados no Iraque e no Afeganistão – permanecerá na força até que uma alternativa seja encontrada.

Embora nenhuma ação formal tenha sido tomada na terça-feira porque nenhuma resolução foi incluída nos pacotes de agenda, o consenso entre os membros do Conselho da Cidade de Antioch foi desativar o veículo resistente a emboscadas resistente a minas excedente, encontrar uma alternativa e elaborar uma política para seu uso.

A desmilitarização da força foi uma das metas da reforma policial que o conselho estabeleceu em 2021. Em março daquele ano, o conselho concordou que a cidade não aceitaria mais equipamentos militares excedentes para seu departamento de polícia. Mais tarde naquele ano, o Assembly Bill 481, assinado pelo governador Gavin Newsom, exigiria que as agências de aplicação da lei estabelecessem políticas e obtivessem aprovações de seus órgãos governamentais para equipamentos militares e de estilo militar.

Na terça-feira, o prefeito Lamar Thorpe disse que não achava que o departamento de polícia precisava do MRAP, posição que ele também assumiu há dois anos.

“Existem alternativas para esse tanque, e sei que o chefe (da polícia) está aberto a isso porque tivemos essa conversa, mas estou aberto a olhar para alguns deles e ele olhou para alguns deles”, disse Thorpe. . "Acho que não precisamos disso, pois o MRAP foi projetado para algo completamente diferente. Não foi projetado para as ruas de Antioquia. Os policiais não são treinados com MRAPs."

O prefeito acrescentou que "a aparência" de tal equipamento militarizado era ruim, aludindo à investigação do FBI em andamento, que revelou que dezenas de policiais de Antioquia se comunicaram usando mensagens de texto e memes racistas, homofóbicos e sexistas, às vezes fazendo pouco caso de plantão violência ou falar sobre a adição de confissões falsas aos relatórios de prisão. Os textos vieram à tona durante uma investigação iniciada anteriormente por crimes de possíveis violações de direitos civis envolvendo violência policial e mordidas de cães, venda de drogas, confissões falsas e muito mais.

"Só não concordo que pareça bom, em termos do tipo de departamento de polícia que estamos tentando construir e para onde precisamos ir", disse ele. "Acho que não há espaço para equipamento militarizado em nossas ruas. ... Espero que o conselho concorde com isso, porque acho que precisamos de uma alternativa ao tanque."

O tenente da polícia Joseph Vigil, que apresentou um relatório à Câmara Municipal sobre o uso de equipamentos militares do departamento em 2022, concordou.

"Sim, gostaríamos de olhar para uma alternativa também, estar onde estamos agora na sociedade e entrar no século 21", disse Vigil ao conselho. "Gostaríamos de um equipamento que refletisse isso. Portanto, se o conselho estiver aberto para recebermos isso, gostaríamos muito de fazê-lo."

O vereador Mike Barbanica, um ex-policial de Pittsburg, sugeriu designar alguns vereadores para procurar alternativas, mas o prefeito disse que o departamento de polícia poderia lidar com isso.

“Se o conselho está pensando em se livrar do veículo, existem veículos blindados que têm o objetivo de manter os policiais e nossa comunidade seguros”, disse Barbanica.

A prefeita Pro Tem Tamisha Torres-Walker concordou que a cidade não precisava de um veículo militarizado como o MRAP, mas reconheceu que algum tipo de veículo protegido era necessário para manter o público seguro, especialmente em situações de reféns. Isso terá um custo, no entanto, observou ela.

“Muitos fabricantes de carros blindados baseados em veículos específicos da polícia têm programas de subsídios e assistência financeira”, disse ele. "Estaremos dispostos a explorar todas as opções no melhor interesse da cidade e da comunidade."

Na vizinha Brentwood, meses antes, o Conselho Municipal concordou unanimemente em gastar US$ 367.907 em um veículo blindado não militar – o primeiro de todos – depois que a polícia falou sobre como ele pode ajudar a proteger policiais e outras pessoas durante situações de crise. O dinheiro para o ARV — um Lenco MedEvac G2 — viria do orçamento operacional do departamento.

O equipamento militar foi autorizado pela primeira vez pelo Congresso a ser transferido para agências policiais locais em 1989 como parte de um esforço para combater a guerra contra as drogas. Mas após a resposta militarizada aos protestos do Black Lives Matter em Ferguson, Missouri, em 2014, o presidente Barack Obama assinou uma ordem executiva restringindo o que poderia ser dado a agências locais e estaduais, incluindo tanques e lançadores de granadas. Essa ação, no entanto, foi rescindida pelo presidente Donald Trump em 2017.