Os EUA podem usar seu braço longo para impedir uma hemorragia tecnológica?

Em 2014, as autoridades americanas descreveram o cidadão chinês, Karl Lee, como o "principal fornecedor" do programa de mísseis balísticos do Irã. Perseguido por quase duas décadas pela inteligência e aplicação da lei dos EUA, a rede de Lee foi responsável pelo envio ilícito de materiais de alta qualidade de suas fábricas na China para o Irã. A escala de suas atividades perdia apenas para o famoso proliferador nuclear, AQ Khan - o "pai" da bomba nuclear do Paquistão e responsável pela venda de tecnologia de enriquecimento nuclear para o Irã, Coréia do Norte, Líbia e talvez outros. Um documentário recente, no entanto, sugere que Karl Lee foi preso na China em 2019, provavelmente como parte de um acordo sino-americano secreto. No entanto, apesar do aparente fim da rede de Karl Lee, informações recentes sugerem que a rede ainda pode estar operando, destacando ainda mais as dificuldades de implementação e aplicação de controles comerciais estratégicos.

Os controles de exportação — as regras e regulamentações destinadas a negar aos adversários dos EUA o acesso a tecnologias americanas críticas — estão novamente se tornando uma ferramenta central no gerenciamento da concorrência de grandes potências. Em outubro passado, o governo Biden divulgou novas regras para cortar o acesso da China aos semicondutores e tecnologias de fabricação de chips dos EUA, minando a florescente indústria nativa de semicondutores da China e dificultando sua capacidade de usar os chips em seus próprios programas estratégicos e militares. Limitar o acesso da Rússia à tecnologia – enquanto luta contra a guerra ilegal de Putin na Ucrânia – também se tornou uma prioridade.

Enquanto a indústria de defesa da Rússia luta sob sanções para reabastecer as munições gastas e preparar mais sistemas para uso no campo de batalha, sua capacidade de explorar ilicitamente as cadeias de suprimentos ocidentais torna-se cada vez mais importante. O Royal United Services Institute, um think-tank de defesa e segurança internacional com sede em Londres, divulgou um relatório detalhado no verão passado mostrando a aquisição ilícita pela Rússia de microprocessadores de origem ocidental para uso em uma ampla gama de sistemas de armas, incluindo mísseis de cruzeiro, comunicações militares e sistemas eletrônicos. sistemas de guerra. O relatório descobriu que a microeletrônica ocidental é muito mais escorregadia – e a Rússia é muito mais dependente desses produtos – do que se pensava anteriormente. De fato, descobriu-se que os drones iranianos, adquiridos pela Rússia enquanto ela luta para obter recursos para sua guerra, contêm itens semelhantes.

A simples dificuldade de controlar o que às vezes podem ser tecnologias onipresentes em mercados altamente globalizados está revelando os limites desse conjunto de ferramentas - mesmo com esforços renovados para coordenar aliados e parceiros. Se essas ferramentas serão eficazes, no entanto, depende em grande parte de como os EUA adaptam sua abordagem de aplicação para atender tanto às forças de mercado quanto às ágeis redes de compras ilícitas. Isso inclui o sucesso de abordagens extraterritoriais - o "braço longo" que os EUA usam para executar a aplicação em jurisdições estrangeiras.

Um indiciamento recente dos EUA sugere que um novo indivíduo, Xiangjiang Qiao — conhecido como "Joe Hansen" — continua as atividades de proliferação de Karl Lee. O procurador-geral adjunto Matthew G. Olsen, da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça, anunciou novas acusações contra Hansen, juntamente com quatro outros casos, incluindo aqueles envolvendo transferência de tecnologia para a Rússia, China e Irã. Estes foram anunciados sob os auspícios da nova "Força de Ataque de Tecnologia Disruptiva", uma força-tarefa de várias agências que foi criada entre os Departamentos de Justiça, Segurança Interna e Comércio em fevereiro para coordenar melhor a aplicação do controle de exportação.

No entanto, apesar das atividades contínuas da rede Lee por meio de "Joe Hansen", a prisão do mentor da rede por 20 anos na China é um desenvolvimento importante neste caso de décadas. Durante esse período, os Estados Unidos implantaram ferramentas extraterritoriais sem precedentes, incluindo um processo civil de confisco de ativos, para interromper as atividades de Lee. Uma reavaliação da utilidade dessas novas ferramentas é oportuna, especialmente à luz dos esforços renovados para implementar controles de exportação contra a Rússia e a China: o que, por exemplo, o caso Karl Lee nos diz sobre os limites da imposição extraterritorial dos controles comerciais dos EUA e como os EUA e seus parceiros podem aplicar essas lições para combater as redes de aquisição ilícita de tecnologia russa e chinesa?