A polícia canadense está se tornando mais militarizada e isso está prejudicando a confiança do público

Doutorando em Sociologia e Estudos Jurídicos, University of Waterloo

Tandeep Sidhu recebe financiamento do Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas do Canadá (SSHRC).

A University of Waterloo fornece financiamento como parceira fundadora da The Conversation CA.

A Universidade de Waterloo fornece financiamento como membro do The Conversation CA-FR.

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Ejaz Choudry, um morador de Mississauga de 62 anos em meio a uma crise de saúde mental, foi morto a tiros pela Unidade Tática e de Resgate da Polícia Regional de Peel em junho de 2020. A morte de Choudry renovou a preocupação pública sobre o uso da força pela polícia e chama a atenção para o uso de unidades táticas policiais para responder a incidentes envolvendo pessoas em sofrimento mental.

As interações com unidades táticas podem estar entre os encontros mais violentos entre cidadãos e policiais. Essas unidades contam com o uso de armas militares, flashbangs, aríetes e uma variedade de outros equipamentos especializados. Mas a militarização dessas unidades policiais não é um fenômeno ou tendência nova. A pesquisa canadense destacou preocupações sobre o uso crescente de unidades táticas em incidentes considerados mais comuns ou rotineiros.

Em outubro de 2022, o Serviço de Polícia de Toronto lançou um episódio de podcast sobre sua unidade tática, a Força-Tarefa de Emergência (ETF). Uma cena do episódio mostra dois oficiais da ETF brandindo e atirando com fuzis de assalto com supressor e usando capacetes que lembram os usados ​​por militares.

Por que a polícia, que deve garantir a segurança pública, cada vez mais se espelha em unidades militares projetadas para a guerra?

A maioria das pessoas lutaria para distinguir o ETF da Polícia de Toronto de uma unidade militar. Em minha pesquisa, busco compreender as experiências vividas por indivíduos que se deparam com unidades táticas policiais. Depois de ver os oficiais da ETF equipados de forma semelhante às unidades militares, comecei a investigar como a polícia está se tornando mais militarizada.

Minha pesquisa, atualmente sob revisão por pares, comparou imagens do ETF de Toronto com a infantaria das Forças Armadas canadenses e unidades de forças especiais americanas e canadenses entre 2008 e 2023. A pesquisa investigou se as unidades policiais adotaram equipamentos, como capacetes, calças táticas e rifles de assalto, semelhantes aos usados ​​pelos militares. A abordagem teve como premissa estudar as semelhanças em equipamentos e armamentos entre forças especiais militares e unidades táticas policiais.

As descobertas mostram que, a partir de 2016, o ETF da Polícia de Toronto começou a se parecer cada vez mais com unidades militares de forças especiais. Isso é preocupante, pois essas unidades especializadas são encarregadas de processar guerras e matar inimigos, enquanto a preservação da vida está entre os objetivos centrais da polícia.

Entre os aspectos mais preocupantes do aumento da militarização está a forma como as unidades policiais estão usando tecnologia e táticas militares contra civis. As unidades táticas da polícia costumam realizar incursões noturnas ou matinais, momentos em que é comum encontrar familiares, inclusive crianças, em casa.

Há casos em que a polícia invade a casa errada ou encontra indivíduos que não estão envolvidos em atividades criminosas. O trauma desses encontros não pode ser subestimado. Muitos dos cidadãos que entrevistei em minha pesquisa afirmam ter pesadelos, insônia, flashbacks e estar em estado de hipervigilância constante.

Ao adotar tecnologia e táticas militares, a polícia está tratando nossas cidades e comunidades como teatros de guerra e tratando os civis como inimigos. A mensagem implícita de tal equipamento militarizado é que a população civil é uma ameaça e táticas de guerra são necessárias para responder a essa ameaça.

Como outras práticas de policiamento, o uso de unidades táticas afeta desproporcionalmente as pessoas racializadas, as que vivem com doenças mentais e as que vivem em comunidades economicamente marginalizadas. As mortes envolvendo policiais de Choudry, Anthony Aust e Taresh Ramroop são lembretes das consequências fatais do policiamento militarizado no Canadá.