O segredo do sucesso dos novos óculos Vision Pro da Apple? Pornô

A gigante da tecnologia revelou seu novo fone de ouvido de realidade virtual, mas o potencial do dispositivo levanta algumas questões embaraçosas

Esta semana, a Apple – a empresa que popularizou o MP3 player com o iPod, o smartphone com o iPhone e os fones de ouvido sem fio com os AirPods – apresentou seu mais recente produto. A empresa de tecnologia espera que o Apple Vision Pro, um fone de ouvido de realidade virtual que também pode mostrar e aumentar o mundo real à sua frente, crie mais uma nova categoria de eletrônicos.

Alguém usando um fone de ouvido pode assistir a um filme de realidade virtual 3D ou jogar um jogo, ou então preparar uma refeição com uma receita sobreposta em seu campo de visão – talvez até dando conselhos ao vivo com base em como tudo está indo. Em seu site, a Apple também fala sobre reviver vídeos "carinhosos" e a possibilidade de chamadas FaceTime "em tamanho real". Com opiniões sobre realidade virtual atualmente mornas e um preço proibitivo de $ 3.499 (£ 2.899), ninguém parece ter certeza de que o novo produto da Apple é um vencedor garantido.

Mas, como acontece com todos os seus produtos, a Apple pode contar com uma parcela de primeiros usuários – a maioria homens com menos de 50 anos – que são dedicados à marca e se orgulham de estar na vanguarda da tecnologia.

E, graças ao potencial do dispositivo para gravar vídeo em 3D e mostrá-lo a outros usuários na Internet, parece seguro dizer que a empresa também pode depender de outro grupo de clientes não alheios: consumidores entusiastas de pornografia.

Não será a primeira vez que a pornografia será um dos principais impulsionadores das vendas de novas tecnologias. Ao longo da história, o negócio de entretenimento adulto tem sido um motor para inovações tecnológicas – de filmadoras a câmeras de vídeo, paywalls a melhores velocidades de banda larga. No entanto, coloca uma questão embaraçosa para a Apple: a pornografia é a chave para o futuro de uma empresa que se orgulha de sua imagem familiar?

A importância da pornografia para o sucesso das novas tecnologias foi um fenômeno observado pelo comentarista norte-americano John Tierney em 1994, nos primórdios da rede mundial de computadores. "O sexo teve um impacto peculiarmente criativo nas comunicações", escreveu Tierney. "Às vezes, o erótico tem sido uma força motriz da inovação tecnológica; virtualmente sempre, desde a escultura da Idade da Pedra até os quadros de avisos de computador, foi um dos primeiros usos para um novo meio."

A evidência certamente parece apoiar a tese de Tierney. As pinturas rupestres incluem representações da forma humana nua. Assim que a impressora de Gutenberg ficou disponível fora da igreja, ela foi usada para distribuir xilogravuras explícitas.

A evidência na era moderna é ainda mais clara. O VHS notoriamente venceu o Betamax tecnicamente superior em parte graças a ser um formato mais aberto, o que significava que os estúdios de pornografia não precisavam de licenciamento ou permissão para produzir fitas VHS para adultos.

Mas é na internet que se torna indiscutível o papel da pornografia como impulsionador da evolução da tecnologia. Uma das primeiras coisas para as quais as pessoas usaram a internet foi a troca de mensagens ou imagens explícitas. Quando a banda larga foi lançada, a chance de carregar esse conteúdo mais rapidamente estava por trás de sua aceitação.

Foram as empresas de pornografia que resolveram o problema do pagamento on-line seguro, tendo lutado para encontrar maneiras de cobrar dos usuários de forma confiável – estimulando o surgimento de um setor de comércio eletrônico muito maior e convencional. A indústria adulta estava à frente em conteúdo gerado pelo usuário, monetização (a rede adulta OnlyFans, por exemplo, permite que os usuários se inscrevam em estrelas individuais e vejam conteúdo privado) e até mesmo no modelo freemium (alguns vídeos de graça e depois um paywall), que mais publicações de notícias agora usam.

Se é uma correlação de que os homens mais jovens impulsionam a adoção de novas tecnologias e são os usuários mais regulares de pornografia (ou talvez sejam apenas os mais propensos a admitir isso), ou se um impulsiona o outro, é quase irrelevante. A história do desenvolvimento tecnológico moderno nos ensina que onde a pornografia for, o resto da economia seguirá.

Isso pode não ser um bom presságio para a realidade virtual e para o mundo online do "metaverso" que o chefe da Apple, Tim Cook, e o fundador do Meta/Facebook, Mark Zuckerberg, procuram criar. Foi apenas no ano passado que a ideia de RV e do metaverso explodiu no mainstream, tornando-se brevemente inevitável antes de um rápido início de desilusão de que talvez essa não fosse a próxima grande novidade da tecnologia.